atari sjef wade rosen snakker om bevaring web3 og fremtiden til retro
Har du spilt Atari i dag?
Atari er et selskap som nesten alltid har vært fast i problemer. Før Atari VCS (2600)-konsollen i det hele tatt ble lansert, solgte grunnlegger Nolan Bushnell virksomheten til Warner Communications, som sparket ham rett etterpå. Det har handlet hender gjennom årene, og landet til slutt med Infogrames i 2000, som gradvis endret navn til Atari-navnet før de nesten ble konkurs i 2013. De omstrukturerte seg, solgte ut en rekke eiendeler og klarte å komme seg ut av konkurs.
Si hva du vil om Atari Lynx- og Jaguar-plattformene, men ingenting er så ille som Atari-beskyttelsen etter konkurs. De hadde tilsyn med slike tragiske utgivelser som Haunted House: Kryptiske graver og Asteroider: Utpost . Ataris forretningsmodell endret seg også kraftig mot mobilspill med mikroinntekter.
I 2021, når ingen så , overtok Wade Rosen roret i Atari som administrerende direktør. Selv om det fortsatt er mye å se på om han kan få tilbake goodwillen til videospillamatører, er dette kanskje første gang på lenge at man kan være optimistisk med tanke på retningen til selskapet. Rosen var nådig nok til å slukke nysgjerrigheten min ved å svare på noen spørsmål for Destructoid, og han får selskap av Larry Kuperman fra Nightdive Studios, et nylig oppkjøp av Atari.
Det nye ansiktet til Atari
«Da jeg tok på meg rollen som administrerende direktør, var et av mine primære mål å etablere en klar strategi for virksomheten; en som ville gi en solid base for vår langsiktige suksess og en som ville være tro mot arven vår,” forklarte Rosen. 'En del av overgangen vi gjennomførte innebar å forlate virksomheter som vi ikke trodde var kjernen eller var fornuftig fremover. Et av områdene vi bestemte oss for å avslutte var kasinovirksomheten, og vi har lykkes med å avvikle alle våre kasinorelaterte partnerskap.»
«Vår virksomhet har nå fire fokusområder: programvare, maskinvare, lisensiering og web3. Atari er og vil forbli et videospillselskap, så vår innsats på tvers av disse fire forretningsområdene er å støtte denne kjernespillidentiteten. Vi tok en bevisst beslutning om å begynne å lage premiumspill igjen, og vi har gjort kontinuerlige fremskritt mot det målet. Vi har publisert 12 nye titler de siste 18 månedene, vi har annonsert ytterligere fire, og vi har mange flere under utvikling.»
Web3 er noe av et tåkete konsept for en fremtidig retning for internett basert på blokkjede. Det er, um, ikke spesielt godt elsket av videospillsamfunnet, for å si det mildt. Dette er noe Rosen erkjenner.
hvordan åpne en XML-fil i Word
'Vi kan ikke forutsi nøyaktig hvordan web3-virksomheten vår vil utvikle seg,' forklarte Rosen, 'men vi har bygget et veldig smart team som har prioritert utvikling innen områdene spill, verktøy og, mest av alt, fellesskap. Vi har sterke partnerskap på plass med plattformer som The Sandbox, hvor vi lanserte en massiv, oppslukende merkevareopplevelse. Senest lanserte teamet en betaversjon av Atari-klubben , som er utformet som et samfunn sentrert rundt alt Atari. Målet er å gjøre fellesskapet tilgjengelig og inkluderende for alle våre fans. Så etter den første lanseringen med web3-publikummet vårt, vil det bli utvidet slik at alle våre fans kan bidra, samle inn og samarbeide rundt merkevareinitiativene våre.»
'Vi vet at web3 fortsatt er kontroversielt, spesielt innenfor spillindustrien, men vi tror den underliggende teknologien har langsiktig potensial for selskaper som fokuserer på de langsiktige fordelene den kan gi og gjør sitt beste for å omgå kortsiktig hype.'
Merchandising! Merchandising!
Kunngjøringen av Hoteller med Atari-tema i 2020 løftet noen øyenbryn. Siden den gang har nyhetene vært stille om det prosjektet. Men selv om Atari kan ha trukket seg ut av kasinobransjen, går de fortsatt fremover med hoteller.
'Lisensvirksomheten vår er fortsatt ganske sterk, og målet vårt er å inngå kun partnerskap av høy kvalitet som kan bidra til vår merkevarebevissthet og tilfredsstille fansen vår på en meningsfull måte. Atari Hotel-partnerskapet du nevnte er en av disse lisensavtalene, og vi tror det har et sterkt potensial. I sin natur har den en veldig, veldig lang tidsplan, og det vil ta mange år før vi ser virkningen.»
«Vi har også partnerskap med LEGO, Cariuma, New Wave Toys og flere andre høykvalitetsmerker, og vi utforsker muligheter innen media, inkludert TV og film. Som mange store, vellykkede popkulturmerker forventer vi at lisensiering vil forbli en integrert del av blandingen vår fremover.»
Lisensering virker som noe Atari-merket aldri har vært langt unna. Jeg tror jeg eide en Atari-t-skjorte før jeg i det hele tatt rørte en 2600. Men deres siste trekk virker mer som om de er rettet mot videospillhobbyister i stedet for bare merkenostalgi. New Wave Toys-partnerskapet innebærer for eksempel opprettelsen av Replicade-skap. Dette er spillbare miniatyriserte versjoner av klassiske arkadeskap, og Rakettkommando har nylig fikk behandlingen .
Tilbake til fortiden
Det som fascinerer meg mest med Ataris nylige bevegelser, er imidlertid deres fokus på bevaring av vilt. I fjor kjøpte de spilldatabasen, MobyGames . I mellomtiden deres Atari 50 samlingen har blitt hyllet som en av de beste klassiske spillsamlingene som noen gang er utgitt.
'Bevaring, og mer spesifikt, innovasjon innen retrospilling, er en prioritet for Atari,' sa Rosen. – Dette er et tema jeg personlig brenner for. Videospillhistorie er en del av vårt DNA, og å utnytte retro IP på interessante og futuristiske måter er kjernen i vår virksomhet. Det er så mye fantastisk klassisk innhold, og å gi fans en måte å få tilgang til ikke bare det originale innholdet, men nytt innhold som gjentar seg og utvider det originale, er det du kan forvente av oss i de kommende årene.»
Atari er imidlertid ikke unik i denne tilnærmingen. Spillbutikkfront GOG begynte som et forsøk på å gjøre gamle PC-spill tilgjengelige for moderne plattformer. Jeg lurer på lønnsomheten av denne innsatsen. MobyGames, spesifikt, har byttet hender noen ganger i løpet av årene. Dens tidligere eiere, Simon Carless og Jeremiah Freyholtz var ganske åpne med samfunnet om vanskelighetene med å administrere databasen og måtte henvende seg til Patreon for å supplere inntektene for utvikling. Så jeg måtte lure på hva som drev valget for Atari om å fokusere på bevaring.
Rosen fortalte meg: 'Det er et stort fellesskap av retrospillfans som ser ut til å vokse hver dag. Jeg tror absolutt det er en levedyktig virksomhet og en som har betydelig vekstpotensial. Det fine med retro er at det hele tiden blir skapt og gjenskapt. PS3 begynner å bli ansett som retro, og hvert år som går blir mer moderne spill omklassifisert. Sånn sett vokser det alltid, og måten folk forbruker og får tilgang til innholdet på er i stadig endring.»
Virksomheten bak katalogen
Dessuten er en rekke selskaper ekstremt skeptiske til å holde bakkatalogene tilgjengelige. Electronic Arts er et av selskapene jeg peker på som et eksempel på et av de verste. De har spill som The Sims eller Svart og hvit som anses å være av historisk betydning, men til tross for at de har sin egen digitale butikkfront, nekter EA å gjøre disse spillene tilgjengelige.
Vanligvis, når større utgivere velger å gi ut eldre spill, vil de ofte gjøre det på en ganske symbolsk måte. Tallrike gamle PC-spill er bare buntet med DOSbox, og noen Windows-spill er ikke oppdatert for å støtte moderne maskinvare.
'Jeg kan ikke snakke med avgjørelsene som andre selskaper tar, da jeg ikke har noen innsikt i tankeprosessen deres. Jeg kan si at en stund fungerte det å gjenutgi titler «som de er»,» forklarte Rosen. 'Det var en måte for selskaper å gjøre sin bakkatalog allment tilgjengelig, og det skrapte opp for spillerne. Men studioer som Nightdive har hevet standarden ved å bruke sin proprietære KEX-motor for å gjenoppbygge og forbedre de originale spillene og legge til moderne funksjoner, forbedre grafikken betydelig, forbedre og utvide inngangskontrollen og legge til dyp plattformstøtte, inkludert sosial integrasjon.
'Spillernes forventninger har endret seg, og det vi ser er at selskaper som har viktig spill-IP, henvender seg til studioer som Nightdive for å bringe dem tilbake til markedet på en måte som spillerne verdsetter. Basert på den dedikerte fanbasen som Nightdive har bygget, er det en betydelig fordel i forhold til flere barebones-utgivelser.»
Det er faktisk en ganske nøktern måte å se på tilnærmingen. Jeg vil kanskje at hvert spill skal få kildeportbehandlingen, men det er ikke alltid mulig. På slutten av dagen, så lenge det går bra med minimal innsats for oppsett fra min side, er det tilstrekkelig. Bonuspoeng hvis den ikke opprinnelig ble utgitt på engelsk.
Legger lista høyere
Nightdive var imidlertid ikke alene når det gjelder å heve nivået for moderne nyutgivelser. Det er viktig å merke seg det M2 og Digital Eclipse har holdt på siden 90-tallet, og vært ansvarlige for mange bevegelser fra arkade til konsoll eller håndholdt.
hva er nettverksnøkkel for wifi
Wade Rosen fortsetter med å si: 'Jeg tror talentfulle studioer som M2 og Digital Eclipse begynner å få den anerkjennelsen de fortjener for sitt utrolige arbeid. Digital Eclipse, som vi jobbet med for å lage Atari 50: Jubileumsfeiringen , ble anerkjent og rost av både spillere og bransjefolk for deres innsats.»
Nightdive er imidlertid noe spesielt. Mest av alt ser de ut til å være bedre kjent blant spillerne selv, mens M2 og Digital Eclipse er mer kjent for de som er mer intime med hobbyen.
Rosen forklarte, 'Nightdive starter med å jobbe med retro-titler som har en utrolig sterk fanbase og følger. De er spill som resonerer med spillere på en visceral måte. Nightdive har også utviklet en stil for remastering av innhold som er unik og gjenkjennelig. For Nightdive er målet alltid å gjenvinne opplevelsen folk hadde da spillet var nytt og 'state of the art.' Utfordringen er å lage et spill som gleder nye fans, samtidig som man gjenvinner den originale opplevelsen for eldre fans, og å remastere et spill slik at det «spiller slik du husker det å spille.» Det skaper en unik opplevelse hvor fansen kan se ut. på et spill og nesten umiddelbart vet 'det kom fra Nightdive.'
Larry Kuperman, direktør for forretningsutvikling i Nightdive la til: 'Nightdive har alltid hentet talentet vårt fra modding- og støttemiljøene. Samuel Villarreal, også kjent som 'Kaiser' i Undergang community, var en legende selv før han begynte i Nightdive som vår ledende motorutvikler. Det samme gjaldt en rekke av våre andre utviklere. Det er én grunn. Og vår grunnlegger i Nightdive, Stephen Kick, fortsetter å opprettholde en aktiv tilstedeværelse på sosiale medier, slik jeg gjør i mindre grad.»
'Vi synes det er viktig å ha den direkte forbindelsen med fansen vår.'
Kurering gjennom kildeportering
Dessuten setter jeg pris på at Nightdive introduserte meg for spill jeg tidligere hadde gått glipp av. Jeg hadde aldri hørt om Strid til de slapp ut Strife: Veteran Edition , og jeg har kanskje aldri spilt PowerSlave uten PowerSlave: Oppgravd . Mer enn bare en utvikler, jeg setter pris på Nightdive for deres kurasjon.
Jeg er ikke alene, som Rosen sa det mer veltalende, 'Jeg kom personlig til Nightdive gjennom deres arbeid med Systemsjokk 2 . Når jeg var ferdig med å utforske Von Braun var det et kort hopp til alle de andre titlene deres ( Strife: Veteran Edition var også første gang jeg spilte Strid ). Hvis du liker et av spillene deres, kommer du sannsynligvis til å like de andre. Den typen oppdagelse er en del av Nightdive-magien: utgivelsene deres har en bred, multigenerasjonell appell.»
Larry Kuperman svarte: 'Jeg kan ikke fortelle deg hvor ofte vi hører lignende historier. ‘Jeg visste ikke engang at et bestemt spill noen gang hadde eksistert før du tok det tilbake.’ Det er virkelig inspirerende å høre disse tingene.»
'Interessant nok, Strife: Veteran Edition var veldig viktig i Nightdives historie. Det var det første spillet vi klarte å forbedre betydelig, i motsetning til vår tidligere 'bare få det til å fungere på moderne systemer'-tilnærming. Husk at dette var veldig tidlig i Nightdives vekst. For å forbedre originalen, hentet vi inn James Haley, et annet medlem av Undergang samfunnet.'
Jeg føler litt slektskap her. Jeg sier ofte at jeg begynte å skrive om videospill som en måte å dele lidenskapen min for hobbyen på. Selv om jeg ikke har laget noen av spillene jeg snakker om, elsker jeg å dele dem som om de er en del av meg. Kupermans forklaring av det får det til å høres ut som det Nightdive prøver å gjøre. De deler spillene de brenner for ved å pakke dem om.
Retroboomen
En annen retning Atari har vært på vei har vært tilbake til riket av fysisk maskinvare. I 2021 slapp de Atari VCS , som var et forsøk på en moderne konsoll. VCS startet utviklingen i 2018 før Wade Rosen var administrerende direktør i selskapet. Vi snakket egentlig ikke om dette, men ifølge Axios, plattformen har slitt å finne sin plass. Imidlertid har de også nylig begynt å reprodusere faktiske Atari 2600-kassetter som en del av Atari XP-serien.
Jeg spurte om det var planer om å videreutvikle slike kassetter, og spurte spesifikt om det var noen sjanse for at nye spill ble utgitt i formatet. Rosen fortalte meg: 'Vår Atari XP-kassettvirksomhet startet i det små og eksperimentelle, og mottakelsen har vært ganske positiv. Det er etterspørsel etter enkelheten og ferdighetsdekningen av retro maskinvare og programvare. Som et resultat av dette undersøker vi måter å bringe flere kassetter på markedet, og for å gjøre det enklere å spille disse kassettene. Følg med.'
Dette var før de annonserte at de skulle gi ut Mr. Løp og hopp på en 2600-kassett. Imidlertid er kommentaren 'enklere å spille disse kassettene' fortsatt nysgjerrig. I det tidligere nevnte Axios-intervjuet ertet han også med at de kanskje vil gi ut ny maskinvare. Dette høres for meg ut som om vi kan se en ny konsoll som kan spille 2600 spill, noe som begeistrer meg veldig.
Går videre med retro
Atari har også gjort grep mot å anskaffe bakkatalogene til andre utgivere. For det meste har dette vært titler som ligger ved siden av Atari, inkludert de som selskapet til og med tidligere eide.
Jeg spurte Rosen hvilke spill som til og med var verdt å bevare. Han sa til meg: «Alle spill er verdt å bevare. Jeg tror differensieringen kommer i graden av restaurering. Vil alle spill ha samme detaljnivå, eller få en like robust restaurering? Vil alle spill bli tolket i nye spill? Nei. Det er ikke nok tid, utviklingskapasitet eller sannsynligvis interesse til å berøre hvert spill fra de siste 50 årene og optimalisere dem for moderne maskinvare. Men jeg tror det burde være lovlige måter å i det minste få tilgang til alle spillene fra fortiden. I dag ser vi selskaper fokusere på spill og franchiser som var populære, eller på en eller annen måte nye, fordi de har det mest kommersielle potensialet. Men etter hvert som tiden går, tror jeg det vil være flere muligheter til å utforske de dype nedskjæringene de siste 50 årene, og det hilser jeg velkommen.»
Jeg presset litt lenger og spurte hvilke spill han vil se utgitt på nytt. 'Jeg kunne svare på dette spørsmålet hele dagen, men jeg vil begrense meg til noen av spillene i katalogen vår. Ingen tvil om at vi vil gjøre noe med Berzerk og Raseri . Disse spillene er bare for banebrytende til å ikke utforske. Bubsy og Mr. Nutz er begge franchisetakere som har litt kreativ dybde og som ville vært morsomme å jobbe med. Når det riktige konseptet kommer, vil vi ikke nøle med å se på nytt Eventyr . Og Yars universet, det har så mange grener. Vi utvidet spillet med Yars: Ladet , og fremover vil vi gjerne fremme den historien og verden. Og så er det selvfølgelig Skolopender , Asteroider , og Rakettkommando . Det er det beste med denne jobben, det er så mye her å jobbe med.»
'Jeg synes det ville være synd for Bubsy å ikke ha en slags samling for å feire hans fargerike historie (både de høye og de aller laveste).'
Håper å drømme
Hvis jeg kan komme med et ønske, er det at Atari får tak i bakkatalogen til Midway og (det separate selskapet) Atari Games. Hvis jeg ikke tar feil, har Warner Bros. for øyeblikket disse rettighetene, og utenfor Mortal Kombat , har ikke gjort noe med dem. Rampage , voller , Smash TV ; alle sykler bort i WBs eiendeler. Det er ekkelt.
Jeg hadde egentlig aldri forventet at det ville komme en dag da jeg ville begynne å rote etter Atari. Som jeg sa i åpningen, har selskapet vært urolig i nesten hele sin eksistens, og noen ganske grufulle ting har foregått under navnet. Det høres imidlertid ikke ut som Wade Rosen prøver å ignorere det. I stedet for å late som om Atari alltid har vært et monolitisk og prestisjefylt merke, prøver han i stedet å gjenvinne spillernes velvilje.
Dessuten ser det ut til at målene hans stemmer overens med det som er viktig for meg. Jeg kan forstå hvorfor Nightdive bestemte seg for å komme om bord. Det er absolutt en sjanse for at ingenting av dette vil lønne seg og Atari vil igjen bytte hender og lete etter penger andre steder, men jeg håper det ikke skjer.
Det er ikke dermed sagt at Atari under Wade Rosen er helt perfekt. Det er fortsatt mye å bevise og mange klager jeg har fortsatt. Men alt er bedre enn Asteroider: Utpost .